Caciques
de Venezuela
Las tribus indígenas, sostuvieron una tenaz lucha contra
el invasor español, donde el conocimiento de materiales bélicos de la época jugo
papel importante en el exterminio de los grupos aborígenes.
Los caribes,
al igual que otras tribus, mostraron una resistencia implacable contra quienes
buscaban someterlos en su propia tierra. Los caballos, perros amaestrados,
arcabuces, fuerte vestidura y una gran experiencia en el arte de la guerra no
lograron extinguir el grito de libertad que retumbaba en las montañas
venezolanas, con flechas y lanzas combatieron con tenacidad regando los campos
de batalla con su sangre americana.
Esta lucha encarnizada duró varios
años de enfrentamientos; hubo episodios de heroísmo, destacando el ímpetu y
gallardía de valientes caciques como: Guaicaipuro, Baruta, Chacao, Tamanaco,
entre otros.
ARAMAIPURO
Este cacique fue uno de los jefes
de los temibles mariches. Formó parte de la coalición de caciques que se
enfrentó a Losada en Maracapana. Bajo su mando actuaron los caciques Chacao y
Baruta, y como una especie de jefe de estado mayor participó el cacique
Aricabuto.
Según Oviedo y Baños, Aramaipuro se presentó con un ejército
integrado por tres mil flecheros. Fue la más grande concentración indígena en un
batalla concebida para destruir al invasor. La estrategia fue tan bien planeada
que Diego de Losada sólo se enteró del peligro cuando ya la mayor parte de las
tribus se había reunido.
Aramaipuro y sus hombres esperaron a
Guaicaipuro, pero al no llegar éste tomaron la decisión de retirarse sin
presentar batalla. Sólo Tiuna y sus bravos se quedaron, pelearon y
murieron.
Aramaipuro siguió peleando muchos años y ya viejo se retiró con
sus hombres hacia la costa oriental, en donde se enfrentó a Sir Walter Raleigh,
que en 1595 asaltó Cumaná, donde murió. Los piratas atraparon a su hija Urimare
que fue destinada como trofeo de guerra para Raleigh, pero la agilidad y coraje
de la muchacha la ayudaron a fugarse del bergantín inglés, ganando a nado la
costa, pero al llegar a la playa los españoles la hicieron prisionera. Varios
meses estuvo Urimare esclavizada por los íberos, hasta que un día, ante el
intento de violación de uno de los soldados, Urimare lo hiere mortalmente y
huye. Llega a las tierras de Guaicamacuto. El viejo cacique la hace su hija
adoptiva. Cuenta la leyenda que Urimare, la hija del gran Aramaipuro, consiguió
que la tribu de su padre la obedeciera y se convirtió en la primera mujer en
gobernar en este territorio. Al principio, combatió a los españoles, pero
aconsejada por su padre adoptivo decide hacer la
paz.
ARICHUNA
Arichuna pertenecía a la tribu de los jiraharas,
ubicando su radio de acción en la región de lo que hoy es Lara y parte de
Yaracuy. Se formó bajo las órdenes del cacique Queipa y a la muerte de éste, fue
seleccionado para dirigir la tribu con el rango de cacique. Luchó al mismo
tiempo contra los españoles y contra otra tribu enemiga dirigida por el cacique
Guaratarí.
Fue el primer cacique que tuvo que ver con la Santa
Inquisición, debido a su amistad con Juan Fernández, de origen
morisco-portugués, quien fue acusado de herejía por el Tribunal Inquisidor y
condenado a muerte. Arichuna, que había aceptado la paz, y que se dedicaba al
comercio de especias con los españoles, no pudo creer que aquel hombre, de
buenos sentimientos pudiera ser un hereje. Trata de interceder en su favor. El
Gobernador Juan de Leiva no quiso tomar cartas en el asunto y Arichuna decide
salvarle la vida a su amigo, ataca la prisión, en Valencia, y logra liberar a
Juan Fernández. Este hecho ocurrió a finales de 1556. Pasado cierto tiempo,
obtuvo el perdón, pero su agradecimiento por Arichuna fue tal que jamás abandonó
la tribu.
Arichuna vivió muchos años comerciando con los españoles y
éstos lo tuvieron siempre en alta estima.
BARUTA
Hijo de
Guaicaipuro y de Urquía, Baruta recibe de manos de su madre el penacho con
plumas rojas, que había usado su padre, al tiempo que le decía:
"Sean
estas plumas rojas el símbolo de la sangre de tu padre y de tu pueblo derramadas
por el invasor que viene a arrebatarnos nuestra tierra. Defiéndelas con
honor."
Baruta no solo atacaba al enemigo, sino que con frecuencia
establecía pactos y alianzas con otras tribus rebeldes y obtenía grandes
victorias. Sin embargo, en un enfrentamiento contra los españoles es hecho
prisionero y conducido ante Garci González de Silva, que para ese momento era el
Regidor del Cabildo, y le explica el plan que tiene España para desarrollar la
zona y darle mayor bienestar a sus pobladores. Le ofrece la libertad a cambio de
la firma de un tratado de paz aceptado por el cacique.
Baruta fue un gran
jefe en la paz, gozó de la máxima consideración de los españoles, respetaron su
autoridad y sus tradiciones, cooperaron con él, enseñándole nuevas técnicas
ganaderas y de cultivos.
Al morir Baruta fue enterrado con su rito. Más
tarde, en 1620, el Gobernador Francisco de La Hoz Berríos, constituyó en su
honor, en el sitio donde vivió el cacique, una parroquia con el nombre de San
Francisco de Paula de Baruta.
CATIA
El cacique Catia ejercía
su mando en el territorio ubicado desde la fila que ocupaban los mariches,
siguiendo toda la serranía que circunda a Caracas, hasta el litoral. Le gustaba
enseñar a los jóvenes guerreros y entre sus alumnos estaba el inmortal cacique
Tiuna. Supo ganarse la amistad de numerosos caciques y jefes de tribus. Fueron
sus aliados, entre otros, Guaicaipuro, Mamacuri, Guaicamacuto, Naiguatá, Chacao,
Baruta y Prepocunate, con cuya colaboración obtuvo significativas victorias.
Derrotó a las huestes de Garci González en el valle de Los Guayabos. Era gran
estratega, fue piache, con grandes conocimientos de hechicería, magia y artes
curativas.
Cuando murió Guaicaipuro, quiso recomenzar sus proyectos para
enfrentar al enemigo y se entrevistó con sus caciques amigos, pero cansados de
combatir, desmoralizados por la muerte de Guaicaipuro y después de la batalla de
Maracapana, ninguno de ellos quiso volver a los enfrentamientos
aborígenes.
Muere en Los Teques, en 1568, luchando contra las tropas de
Diego de Losada.
CAYAURIMA
Cacique cumanagoto de formidables
atributos para la lucha, logró que numerosas tribus vecinas e incluso lejanas se
unieran a la suya en la contienda a muerte contra el invasor.
En 1520,
hace frente a los españoles asentados en Nueva Andalucía, hoy Cumaná. En una de
esas batallas dan muerte al gobernador, capitán Diego Fernández de Zerpa, primer
mandatario español en esa población.
Cayaurima se caracterizó por su
cojera, producto de una estocada de lanza recibida en combate. Cae muerto en una
celada que los españoles le tendieron, cuando merodeaba un campamento
castellano.
CHACAO
Chacao, llamado el Hércules americano, de raza
caribe, gobernaba justamente en la región caraqueña que hoy lleva su nombre,
pero su dominio iba mucho más allá, acercándose a Los Teques. Su aspecto físico
era impresionante, era de gran tamaño, tenía audacia y una capacidad muy
especial para preparar ataques tipo comando.
Su cacicazgo lo ejercía
con sentido democrático y no se recuerda ninguna injusticia cometida contra su
gente. Era respetuoso de las normas y de las tradiciones que regían a su pueblo,
inclinándose fuertemente por la ayuda a los más débiles, especialmente niños y
mujeres.
Su territorio lo defendió con tesón y empuje. Se alió con
Guaicaipuro y participó en la coalición de jefes que durante siete años
mantuvieron el control sobre todo el valle de los Caracas y la región montañosa
de los indios Teques. En 1567 el indio Chacao se enfrenta a Juan de Gámez,
oficial de Diego de Losada, quien lo reduce a prisión. Al saber Losada que el
bravo Chacao es su prisionero, decide dialogar con él y recobró su libertad. En
1568 renueva su alianza con Guaicaipuro y con sus hombres acude al sitio de
Maracapana, serranía adyacente a Caracas.
Conocida su inclinación a
ayudar a los débiles, especialmente a los niños y mujeres, se le hace saber que
un capitán llamado Catario había secuestrado a dos indiecitos y que los tenía
esclavizados, juró rescatarlos y devolverlos sanos y salvos a su familia. Chacao
fue a rescatar a los niños, entró con gran destreza al campamento español y los
liberó. Los hombres de Chacao observaron que su jefe estaba gravemente herido,
fue atendido de inmediato por su piache, pero ya no había nada que hacer, el
cacique había perdido mucha sangre. Su muerte causó un profundo dolor en su
pueblo.
CHICURAMAY -CAICURIAN
Chicuramay fue uno de los veintitrés
caciques que fueron condenados a muerte después de la desaparición de
Guaicaipuro, por una cruel decisión de la Alcaldía de Caracas, que deseaba
alcanzar rápidamente la pacificación del valle. El alcalde los hizo aprisionar,
los juzgó sin pruebas y los condenó a muerte. Chicuramay era un cacique muy
joven, valiente y amado por su gente, lo que motivó que uno de sus guerreros, el
bravo Cuaicurián, se presentara a los jueces, que eran Pedro Ponce de León y
Martín Fernández de Antequera y les afirmara que estaban en un error y que el
verdadero cacique Chicuramay era él. Sorprendidos los dos funcionarios por la
aseveración, procedieron a interrogarlo y quedaron convencidos, ya que
Cuaicurián era un joven fuerte con dotes de mando y con conocimientos de las
operaciones de su tribu.
Cuando Chicuramay recibió la noticia de que
estaba en libertad, no imaginó nunca la dolorosa razón que la
causaba.
Cuaicurián fue torturado por indios mercenarios, al igual que
los otros 22 caciques, y al despuntar el alba fue salvajemente asesinado. Era el
año 1569. Chicuramay tembló de ira al saber toda la verdad y buscó venganza.
Averiguó que el asesino había sido un hombre de apellido Portolés, que trabajaba
como asistente de Fernández de Antequera y le quitó la
vida.
CONOPIMA
Hombre de confianza de Guaicaipuro, alcanza el
cacicazgo después de la muerte de éste. Se cree que fue de origen caribe,
procedente de lejanas tierras. Llegó a las proximidades de Los Teques y se
radicó en El Peñón.
Venció en muchas peleas al lado de Guaicaipuro y una
de sus más sonadas victorias fue la de Las Adjuntas.
En enfrentamiento
con Garci González de Silva, en el sitio de Los Carrizales, en 1572, donde al
bravo Sorocaima le es amputada la mano, el cacique Conopaima decide buscar la
paz con el invasor y se retira de la lucha. Más tarde se arrepiente de su
determinación y vuelve a la lucha contra el enemigo. Una noche, estando con su
esposa a orillas del río Macarao los españoles los emboscaron y les dispararon
para matarlos. La mujer del cacique resultó herida. Conopaima la tomó en sus
brazos y ya en la curiara decidió hundirse con ella para morir juntos, pero no
fue necesario, un soldado acabó con la vida del
cacique.
GUAICAIPURO
Nacido en Caracas en 1530 y guerrero de
confianza del gran Cacique Catuche, asume el cacicazgo a los 20 años de edad,
cuando este cacique muere. Guaicaipuro gobernaba a los Caracas y los Teques,
ejerciendo directo control sobre los seis caseríos que circundaban su cuartel
general en Suruapo.
En 1560 el Gobernador Pablo Collado nombra a Juan
Rodríguez Suárez, Teniente General de la Provincia de Caracas y le ordena
pacificar a Guaicaipuro. Rodríguez se alía con el mestizo Francisco Fajardo y
vence al Cacique de los Teques en las batallas de San Pedro y La
Quebrada.
Fajardo intenta fundar un caserío en lo que hoy es Catia. Sin
embargo, ante un ataque ordenado por Guaicaipuro y ejecutado por Paramaconi, el
recién fundado caserío (1560) es arrasado. El año siguiente, en 1561, Juan
Rodríguez Suárez refunda el caserío con el nombre de Villa de San Francisco,
pero corre la misma suerte que el anterior.
En enero de 1562, Guaicaipuro
y Terepaima enfrentan y matan al Capitán Luis de Narváez. Guaicaipuro convoca
entonces a una alianza estratégica de todos los caciques de la región, aceptan
el pacto los jefes Baruta, Naiguatá, Chacao, Aramaipuro, Guaicamacuto,
Paramaconi, Terepaima y Chicuramay. Durante años esta alianza se mostró
triunfadora, pero Guaicaipuro perdió su oportunidad en Maracapana, en 1568,
batalla clave en la que participaron todas las tribus aliadas. Derrotados por el
ejército conquistador en forma contundente, la coalición se disuelve y los jefes
regresan a sus tierras. Guaicaipuro se refugió en Suruapo. Ese mismo año ataca a
Diego de Losada, esté ordena al Alcalde Francisco Infante que ataque a
Guaicaipuro en el propio sitio de Suruapo, Infante buscó indios pacificados y
fieles a España que conocian el modo de llegar a la vivienda del cacique. En
Suruapo penetraron hacia el caney del jefe indio, Guaicaipuro tomó la espada y
dio muerte a los que lo atacaron. Se guareció luego en su choza, pero los
españoles le prendieron fuego y conminado a rendirse el cacique no aceptó y
prefirió morir atrapado por las llamas.
GUAICAMACUTO
Este cacique
de la tribu de los caribes se caracterizó no sólo por ser calculador y astuto,
sino también, por ser negociador con sus homólogos y jefes indígenas Comandaba
la costa litoral venezolana, desde La Guaira hasta Oriente.
En 1555
inicia su entrada en la historia al recibir al mestizo Francisco Fajardo en
forma pacífica.
En 1558, Guaicamacuto en unión con el indio Paisana,
dirigió la rebelión contra los españoles.
Promovió la Alianza de Uvero
con Terepaima, Catia y Paramacay. Atacó a Rodríguez Suárez, unido a Terepaima y
Guaicaipuro en el sitio de Las Lagunas, donde perdió la vida el capitán
español.
En 1568 se unió a Guaicaipuro en la batalla de
Maracapana.
Más tarde decide pactar con Losada lo que le permitió regir
en paz los designios de su pueblo hasta que le sobrevino la muerte a edad
avanzada.
GUARATARI- QUEIPA– MAMACURRI
En 1555 Alonso Díaz
de Moreno funda la ciudad de Valencia del Rey e inicia tratos con los caciques,
con el fin de pacificar la región. Queipa, uno de los caciques más influyentes
de la zona, pacta la paz con el conquistador, pero el Cacique Guaratarí no le
perdona lo que considera una traición y le declara la guerra a
ambos.
Guaratarí enamorado de la princesa Tibaire, hija de Queipa, envía
a el Piache El Tiznado a negociar la boda, lo que fracasa y Guaratarí, lleno de
furor, inicia una terrible guerra contra el cacique Queipa y su tribu; en ese
enfrentamiento el jefe jirahara muere en las manos de El Tiznado. Guaratarí
también elimina al cacique Mamacurri y sigue la guerra contra España, sin
coordinar con otros caciques, hasta que un día murió su fiel Tiznado y más
tarde, él pierde la vida al enfrentarse a los arcabuces españoles, en una
batalla cercana a Valencia.
GUARAUGUTA
Este cacique intensificó
sus ataques contra el Capitán Diego García de Paredes en 1562 quien es llamado a
España y designado gobernador de la provincia de Popayán y cuando venía a tomar
posesión de su cargo, en 1563, decide descender en Cabo Blanco, Venezuela, y es
atacado por el cacique Guarauguta y pierde la vida al lado de sus lugartenientes
Alonso Zapata y Francisco de Las Casas. Pocos hombres pudieron salvar sus vidas.
Huyen en su barco y viajan hacia Borburata, esto le dio fama al cacique
Guarauguta, quien intensificó sus ataques contra los invasores. El capitán Gómez
de La Peña, vence al guerrero, quien muere acribillado en los alrededores de
Catia La Mar.
MANAURE
Manaure hombre pacífico y negociante
apreciaba la paz como sistema de vida. Su relación con los españoles se
complicaba en ocasiones, pero no por su culpa. Los conquistadores irrespetaban
la autoridad de los caciques y ni siquiera consideran a aquellos jefes que se
convertían en sus aliados.
Fue jefe de la nación caquetía o caiquetía,
la cual estaba ubicada en la zona que hoy ocupa el estado Falcón.
Era un
hombre valeroso, pero prudente, que ostentaba un cacicazgo muy al estilo de las
cortes europeas. A diferencia de Guaicaipuro y, en general, los jefes caribes,
no sufrió penurias y pruebas antes de ser designado cacique. Representaba a una
nación que tenía como principio servir al jefe, brindándole toda clase de
comodidades. En sus recorridos, el jefe caquetio era transportado en hamaca o en
andas, cargado por sirvientes de su propia tribu. Su área de influencia abarcaba
además las islas circunvecinas, hoy llamadas Aruba y Curazao. Su centro de poder
lo tenía ubicado en el poblado de Todariquiba, cerca de la actual Sabaneta.
Luego de la fundación de Coro, en 1527, se traslada a esa ciudad. Entró en
contacto con los españoles a través de sus guerreros Baracuyra y Baltasar. En
principio, negociaron la paz con Gonzalo de Sevilla, asistente de Juan de
Ampíes, hacia el año 1522. En 1525 un grupo de traficantes de esclavos asaltan
la zona y toman prisioneros a varios parientes de Manaure. Ampíes los socorre y
los rescata de sus captores, que los habían llevado a Santo Domingo para
venderlos, y Manaure quedó para siempre agradecido de Ampíes, quien lo bautiza
en 1528 con el nombre de Martín. Cuando Ambrosio Alfinger asume el poder,
procede a expulsar a Ampíes y apresa a Manaure. Luego de su liberación, Manaure
se retira a unos 300 kilómetros de Coro.
A Manaure le fue conferido
señorío sobre tierras y vasallos, pero este trato se rompe y el viejo cacique se
refugia con sus bravos en las tierras de Yaracuy, que le da protección, y allí
muere en un enfrentamiento con los hispánicos en el sitio de El
Tocuyo.
MARA
Este cacique de trato firme y autoritario, asumía
toda la figura autocrática de quien gobierna asistido por poderes
sobrenaturales.
Fue caudillo de una vasta región occidental que se
extendía desde las orillas del lago conocido como Maracaibo y el río Magdalena,
en el límite con lo que hoy día es Cartagena. Los fieros indios motilones
conocieron las incursiones de este cacique que consiguió someter a muchas tribus
de la región, con las cuales hizo frente al invasor. Perfecto conocedor de la
geografía guajira, Mara consiguió ejercer una prolongada resistencia al invasor
español.
Muere luchando contra un capitán español, que lo captura
malherido y lo deja sumirse en su agonía, tratando de negociarle un trato de
libertad a cambio de su riqueza. A la muerte de Mara no le sucede ningún otro
cacique de su talla, por lo que la región fue prácticamente
pacificada.
MARACAY
Maracay fue un valiente guerrero,
perteneciente a la tribu de los araguas, cuyo nombre serviría luego para
denominar una nueva tribu descendiente de la que él era
originario.
Dominó sobre la extensión que hoy ocupa el estado Aragua y
parte de otros estados colindantes, especialmente hacia la costa por los predios
del cacique Turiamo, quien fuera su aliado en muchas batallas.
La
fama de Maracay se sustenta en la derrota de Rodríguez Suárez. La batalla
sostenida contra los soldados del mencionado capitán degeneró en duelo entre
cacique y conquistador. La destreza y fortaleza de Maracay acabó pronto con su
contrincante, quien debió retirarse vencido a su campamento.
La muerte de
Maracay le sobreviene a temprana edad, como consecuencia de la traición de uno
de los suyos, lo que permite que el conquistador español lo ejecute mientras
descansaba.
MEREGOTE
Cacique sucesor de Maracay, le
correspondió la difícil tarea de dirigir a sus hombres en contra de los
invasores, después de la muerte de Maracay. Gracias al tesón, liderazgo y
estrategia, consigue reagrupar a los indios araguas y los convoca a un juramento
en el que se comprometieron, en honor de su antiguo jefe Maracay, a luchar hasta
la muerte.
Por su parte, los españoles no titubeaban ya para alcanzar su
objetivo. La tierra ocupada por el cacique Meregote y sus indios araguas debía
ser rendida a la bandera española a la mayor brevedad.
Los dos bandos se
enfrentaron en una batalla definitiva en el sitio denominado La Colina de La
Cruz. Allí murieron los hombres de Meregote. Ninguno se rindió. Meregote fue un
digno heredero de Maracay.
MURACHI
Con este nombre se conoce al
bravo cacique mocotíe, que habitaba en la sierra merideña, en un lugar de muy
difícil acceso cercano al río Chama. El sitio era denominado Murrupuy por los
indígenas. Eran indios laboriosos, que producían algodón con el que tejían
bellas cobijas y ruanas, que les servían para protegerse de las inclemencias del
tiempo. También producían otras artesanías y se dice que llegaron a poseer minas
de oro en Acequías y Aricagua. Enfrentó las tropas de Juan de Maldonado, que
fundó Mérida en el año 1559. Su esposa era la princesa Tibisay, hija del cacique
de Las Vegas del Mucujún.
Eran adoradores del sol, al cual llamaban Ches.
En la medida en que la guerra avanzaba, Murachí se dio cuenta de que la gran
belleza de su amada la ponía en peligro y para protegerla la envió hacia el
interior de su territorio, en el sitio más recóndito y secreto, en compañía de
sus guerreros más leales. Sus hombres fueron diezmados y su tierra conquistada
por el hombre blanco, pero Murachí nunca se rindió. Murió peleando contra el
invasor en el año de gracia de 1560.
NAIGUATA
Naiguatá,
cacique de la familia caribe, ejercía su dominio a lo largo de una extensa zona
costera que partía del río Anare, en los predios del Cacique Guaicamacuto, hasta
las costas anzoatiguenses de lo que hoy se conoce como Puerto La Cruz.
Naiguatá, tenia como huéspedes a los soldados de Rodríguez Suárez y uno
de ellos, queriendo lucir sus dotes de cazador, hirió de muerte a una gaviota,
hecho que encolerizó a Naiquatá, exigiendo la ejecución del agresor y no
consiguiendo tal solicitud con Rodríguez Suárez, tomó por asalto el campamento
de los soldados y sometió a sentencia al inculpado. Al momento de dar muerte al
reo, una bandada de gaviotas hizo acto de presencia Naiguatá interpretó como el
perdón de las aves hacia el agresor y lo soltó.
Naiguatá vivió muchos
años y pudo conocer muchos de los cambios culturales que impuso el
colonizador.
PAISANA
En 1555 el cacique Paisana estableció
amistad con el mestizo Francisco Fajardo, hijo de una princesa guaiquerí y de un
español de su mismo nombre. Fajardo solicitó paso libre por la tierra de los
Caracas, a lo que accede el jefe indio. Fajardo entró al valle en compañía de
sus hermanos Alonso y Juan Carreño, que también eran mestizos y de 20 indios de
confianza. En 1557 regresa al valle de los Caracas, esta vez acompañado de su
madre y de unos 100 indios guaiqueríes. Llevaba autorización del gobernador
Gutiérrez de La Peña para gobernar y poblar la costa desde Borburata hasta
Maracapana. Paisana no aceptó la fundación del Hato de San Francisco que hizo
Fajardo en 1560, envenenó las aguas, causando la muerte a mucha gente,
incluyendo la madre de Fajardo y éste lo condenó a morir en la
horca.
PARAMACAY
Cacique de origen cumanagoto, gobernó su tribu
hacia el año 1569. Su territorio estaba ubicado en la región de Mamo, entre la
costa barloventeña y el valle de Los Guayabos.
Tocó a Paramacay un tiempo
difícil en la lucha contra el colonizador, por cuanto debió reiniciar los
enfrentamientos a raíz de la instauración de un encomendero, el capitán Julián
Mendoza, quien quiso imponer el trabajo gratuito y obligar a los menores de 20
años para que se convirtieran en servidumbre suya o de sus
familiares.
Paramacay enfrenta en diversas escaramuzas a su tribu contra
el encomendero y sus seguidores. En una de ellas captura y secuestra a Dolores
Ruiz, la esposa de Julián Mendoza y a sus dos menores hijos, por quienes exige
rescate al comendador y pide trato justo y conciliatorio para los suyos,
logrando su objetivo mediante la presión del
plagio.
PARAMACONI
Su nombre significa caimán pequeño.
Habitaba en la zona centro-norte-costera del país. Los españoles lo llamaban el
cacique-caballero. Se unió a Guaicaipuro al iniciarse la década de los sesenta y
presentó dura oposición a las tropas invasoras. Su origen cumanagoto lo ubica en
la raza caribe.
En 1561 Guaicaipuro atacó las minas de la región de Los
Teques, en donde murieron todos los españoles, incluyendo los hijos de Rodríguez
Suárez y Paramaconi también arrasó con sus guerreros la Villa San Francisco,
levantada por Rodríguez, en el mismo lugar donde Losada fundará a Caracas seis
años más tarde. Cuando ya tenía ganada la batalla, ocurrió que una estampida de
ganado destrozó a sus bravos toromainas y se vio obligado a
retirarse.
Paramaconi atacó más tarde, unido a la coalición de caciques,
el sitio del Collado (hoy Caraballeda) en donde vencieron a Fajardo y éste se
retiró a Margarita con sus hombres. En 1567 llegó Diego de Losada y realizó la
fundación de Caracas. En 1568 concurre a la gran coalición convocada por el gran
jefe Guaicaipuro, pero la operación no tuvo éxito.
A comienzos de 1570,
Garci González decidió exterminar al enemigo y lo atacó de noche en su caney.
Paramaconi en la lucha fue herido y González le mando a curar las heridas y a
partir de ese momento hubo paz entre ambos hombres y fueron
amigos.
PARIATA– MAIQUETIA
A mediados del Siglo XVI, se
encontraban liderando a los indios del litoral central los caciques Pariata y
Maiquetía. Se dice que Maiquetía era el verdadero cacique y que Pariata era uno
de sus guerreros de mayor confianza, al lado de hombres de la calidad de
Curucutí y Guracarumbo.
Pariata tenia su residencia en el lugar
denominado Los Guayabos, en lo que hoy es Catia La Mar, pero su territorio
abarcaba todo el sitio de lo que aún hoy se llama Pariata en el litoral central
venezolano. Su vecino más cercano era el cacique Maiquetía, quien muy pronto
decidió pactar la paz con los españoles. Pariata no se doblegó. Una de sus mas
recordadas hazañas fue la del ataque al bergantín español El Pelayo, el cual
incendió y destruyó por completo.
Pariata decidió pelear al lado de
Guaicaipuro y cuando éste muere sirvió en las tropas de Tamanaco, una vez
liquidada la resistencia y pacificados la mayor parte de los grandes jefes se
retira con sus familiares y allegados a un sitio apartado.
Murió en edad
avanzada pero pudo ver la fundación de La Guaira por Diego de Osorio el año de
1589.
PREPOCUNATE
Formado entre los guerreros de confianza
de Guarauguta, al lado de quien luchó hasta su muerte, Prepocunate recibe el
cacicazgo de los indios guaraúnos, entre quienes se destaca por su ferocidad.
Era hombre de poco hablar, de extrema exigencia con sus hombres y consigo mismo.
Esta conducta ejemplar le dio un halo carismático entre las tribus caribes y eso
le permitió acometer con valor y éxito cientos de empresas en contra de las
tropas españolas.
Para doblegarlo, el gobierno español seleccionó a los
capitanes Hurtado y Carrizo, quienes lo apresaron y para que no escapara lo
amarraron alrededor de un árbol, custodiado por un pelotón que debía escoltarlo
hasta el momento de su ejecución.
Al día siguiente al amanecer,
Hurtado fue a buscar al prisionero para conducirlo al lugar de su ejecución, al
llegar al árbol sólo encontraron las sogas rotas, tiradas en el suelo, junto a
una rosa de montaña que el fiero guerrero caribe acostumbraba usar en su larga
cabellera negra.
Prepocunate no apareció. Se desvaneció, sin que los
españoles pudieran encontrar una explicación racional. Sin embargo, a los pocos
días volvieron a saber del cacique. Prepocunate comenzó entonces una guerra
devastadora, golpeando duramente al adversario, sin darle tiempo para
reaccionar, y desapareciendo con toda rapidez del campo de batalla. Un día del
año 1570 al tratar de atacar por sorpresa en el sitio donde hoy se levanta la
ciudad de Los Teques, fue nuevamente cercado y luchó hasta la
muerte.
SOROCAIMA
Algunos historiadores afirman que era
guajiro o tequeño de clase guerrera y que llegó a la región de los indios Teques
por problemas que tuvo en su propia tribu. Llegò a convertirse en hombre de
confianza y uno de los lugartenientes del gran Guaicaipuro y a la muerte de
éste, quedó como jefe guerrero bajo el mando de Conopoima
En 1570
participó en los ataques contra la recién fundada Santiago de León de Caracas,
bajo el mando de Conopaima y Terepaima. En 1572, Garci González de Silva apresó
a Sorocaima, Conopaima seguía resistiendo. Ante este hecho y deseoso de terminar
la batalla rápidamente, González decide utilizar a Sorocaima como carnada y dice
en alta voz, para que lo escuchen los otros guerreros, que el jefe indio
perdería su mano derecha, que le sería amputada, a menos que se rindieran. En
este último caso, se perdonaría la vida a todos. Es allí cuando el Jefe
Sorocaima, le dice a los guerreros:
Ataquen con fuerza, mis valientes,
que los españoles no tienen mucha gente.
Y luego, sin vacilar, estira el
brazo para que le amputen la mano derecha, lo cual fue llevado a cabo por
oficiales al servicio de Garci González. Sorocaima, en un gesto que reflejaba
por igual el valor y la grandeza de su raza, tomó con su izquierda la derecha y,
levantándola la ondeó en señal de triunfo. Luego, avanzó hacia sus hombres.
Garci González había ordenado su libertad. Sin embargo, al dar la espalda al
enemigo uno de los soldados le disparó a traición, quitándole la
vida.
TAMANACO
Dos años después de la muerte del gran Cacique
Guaicaipuro, surge Tamanaco, cacique de los indios mariches y de los
quiriquires.
Su misión, al igual que Guaicaipuro, era la de propiciar una
alianza entre las diferentes tribus. El 5 de diciembre de 1570, llegó a Coro,
capital de la provincia de Venezuela, el gobernador y capitán general Diego de
Mazariegos, pacta con los enemigos de Tamanaco. Nombra al avanzado Francisco
Calderón para pacificar el valle de Caracas y lo designa teniente general de la
recién fundada ciudad de Santiago de León de Caracas.
Calderón envía al
capitán Pedro Alonso Galeas a rendir a Tamanaco. Galeas lo persigue y entra en
tratos con el cacique Tapiaracay, enemigo de Tamanaco y del pacificado cacique
Aricabuto, quien le ofrece ayuda a cambio de que le entregue a este último. El
trato no se consolida y Galeas se mide con Tamanaco en una pelea en la que
participa Garci González de Silva y el indio Aricabuto, que les sirve de guía.
El combate no tuvo vencedor. Tamanaco decide atacar a Caracas, los españoles
retroceden hasta las orillas del río Guaire. El capitán Hernando de la Cerda, se
enfrenta con Tamanaco y este vence. Los indios no advirtieron la llegada de una
caballería española, Tamanaco y sus hombres quedaron atrapados y fueron hechos
prisioneros. Guaicaipuro fue condenado a morir en la horca, luego su cabeza
sería exhibida para que sirviera de escarmiento a los rebeldes. Garci González,
que había sido elegido Regidor del Cabildo de Caracas en 1573, estuvo en
desacuerdo con la medida, ya que admiraba el valor, el temple y la dignidad
demostrada por el guerrero. En el medio de estas consideraciones intervino un
capitán de apellido Mendoza, que era propietario de un perro y sugirió que le
dieran a Tamanaco la oportunidad de escoger entre la muerte en la horca o la
posibilidad de salvar su vida si vencía al perro. Garci González estuvo de
acuerdo, al igual que el resto de los miembros del Consejo de Guerra, Tamanaco
acepto.
Tamanaco fue desatado y colocado en la Plaza Mayor (hoy Plaza
Bolívar) Mendoza, soltó el perro, Tamanaco recibió varias mordeduras que le
causaron la muerte.
TEREPAIMA
Terepaima, cacique de araucos y
meregotos, dueño del territorio que limitaba con los Teques, era tenaz como
guerrero, ágil y preciso en las conquistas, alcanzó éxito en las batallas contra
Rodríguez Suárez. Su dominio alcanzaba el Tuy, San Pedro, Mariches, hasta el
territorio que hoy ocupan los estados Miranda, Aragua, parte de Carabobo,
Cojedes y parte de Lara.
Terepaima, sabiendo que el español Rodríguez
Suárez lo tenía sentenciado a muerte, reunió los indios Paracotos y en un feroz
ataque contra los españoles, extinguió la vida de Rodríguez Suárez.
La
victoria y el hecho de que Terepaima fuera el que diera muerte a Rodríguez, le
creó una aureola de leyenda. Hasta ese momento, había actuado como jefe sin que
los piaches de su tribu aprobaran su ascenso a la categoría de cacique. El
triunfo de Terepaima sobre el español que mató a Yoraco, le dio argumentos para
adquirir el liderazgo que ambicionaba.
La historia de este hombre
demuestra que no sólo fue hábil como guerrero, sino que también tenía dotes para
la política y para la diplomacia. De hecho, en 1559 negocia con Francisco
Fajardo permitiéndole paso por su territorio después de habérselo negado. En
1561 vence a Luis Narváez, que había penetrado en su territorio con propósitos
belicosos. Losada se enfrentó con Terepaima en el 67 y no pudo
someterlo.
Fue Garci González de Silva quien logró establecer la paz con
él, pero el indio muy pronto volvió a la guerra, a defender lo que creía que era
suyo y en una cruenta pelea encontró la muerte a mediados de la década del
70.
TIUNA
Intrépido guerrero, nacido en la tribu de los
Caracas, creció bajo la tutela del Cacique Catia y se caracterizó por su rigidez
y valentía. Su poder lo ejercía en el valle de Los Guayabos, territorio que hoy
día es conocido con el nombre de Catia La Mar.
Su dominio se extendió a
través de las montañas, limitando con Filas de Mariches y los Valles del Tuy,
incluyendo parte del valle de Caracas. Uno de sus hombres de confianza era el
guerrero Aramaipuro, conocido como "ponzoña de abeja". Entre sus éxitos se
recuerda el de Villa del Collado, hoy Caraballeda, así como el de Cayapa, donde
derrota al legendario y cruel Rodríguez Carpio. En 1568 Tiuna reunió casi cuatro
mil hombres, unido a los caciques Guaicamacuto y Aricabuto, para dar una pelea
decisiva en Maracapana, sabana cercana a Caracas. Para destruir al invasor,
estaban los caciques Naiguatá, Uripatá, Anarigua, Mamacuri, Querequemare,
Prepocunate, Araguaire, Guarauguta, con siete mil guerreros; Aricabuto y
Aramaipuro representaron a la nación mariche al mando de tres mil
flecheros.
El gran cacique Guaicaipuro, que debía acudir con dos mil
guerreros, no llego al sitio a causa del mal tiempo. Algunos caciques se
retiraron, pero otros, motivados a la lucha por el cacique Tiuna decidieron
combatir, Losada los enfrentó. La batalla fue desastrosa, los caciques
decidieron retirarse.
Tiempo después, Tiuna se dedicó a hostigar
implacablemente a todo conquistador. Los exasperados españoles pusieron precio a
su cabeza. Y, según algún cronista, un indio traidor, lo atacó con una flecha
causándole la muerte.
YARACUY
Hijo del cacique Chilúa y nieto
del indómito Yare, comandaba un imperio de más de 500 poblaciones indígenas,
conocida como Guadabacoa.
En el momento del Descubrimiento, el inmenso
imperio central estaba integrado por otras tribus, tales como, tarananas,
yaritagua, acharigua, torondoyes, y zararas.
Otras tribus, entre ellas
los macaures y los caripes se aliaron con los españoles para hacerle frente a
Yaracuy.
El conquistador Diego García de Paredes, junto con el capitán
Juan de Vargas, intentaron tomar tierra firme e instalarse en el bastión de El
Tocuyo, pero Yaracuy los venció en la batalla de Cuyucutúa, en
1552.
Luego es capturado y condenado a muerte, pero consigue desarmar y
poner fuera de combate a varios soldados y al fin sucumbió bajo el fuego de los
arcabuces.
YARE
Yare, cacique de cumanagotos, quiriquires,
charagotos y araucos, gobernante de las tierras que hoy comprenden los estados
Miranda, Anzoátegui y parte de Monagas, fue además Piache y sumo sacerdote y uno
de los guerreros más fieros entre todos los que se enfrentaron al conquistador
español. Derrotó en Maturín al capitán Zerpa, unido a Terepaima; en
Barquisimeto, hicieron morder el polvo a Juan Rodríguez Suárez.
Al
enterarse de la muerte de Tamanaco, Yare tembló de ira y juró vengarse del
capitán Mendoza, dueño de la fiera que dió muerte al cacique, lo persiguió hasta
que consiguió acorralarlo en Aragûita. Al tenerlo prisionero lo hizo degollar,
junto con su perro, y la cabeza de ambos las envió a los familiares de Tamanaco.
Yare siguió su guerra sin cuartel, venciendo y siendo vencido, hasta que un día
de 1575 los arcabuces españoles acabaron con la vida del
guerrero.
YAVIRE - PARAMAIBOA - PARIAGUAN
Yavire fue uno
de los grandes caciques caribes de la región guayanesa. Se le atribuye la
unificación de las tribus que moraban en la región del Caroní y extiende su
influencia hacia el norte, en lo que hoy son los estados Sucre, Monagas y
Anzoátegui. En las batallas causaba muerte y terror entre sus adversarios. En
una de sus más cruentas batallas contra el invasor, Yavire descuida su
retaguardia y muere bajo el fuego ibérico en la batalla que sostuvo contra ellos
en el sitio conocido hoy como Caicara de Maturín.
Poco tiempo antes de
morir peleó en Cumaná y allí recibió una fuerte herida en el brazo derecho, que
lo dejó semi inútil.
Varios de sus guerreros obtuvieron el grado de
cacique o de jefe. Lucharon bajo sus órdenes los legendarios Paramaiboa y
Pariaguán, que si bien se enfrentaron por el mando a la muerte de su jefe, muy
pronto unieron fuerzas nuevamente para combatir al
extranjero.
Paramaiboa, fiel a las enseñanzas de su jefe, funda una
coalición de pequeñas tribus hacia el norte de lo que muy pronto sería la nación
venezolana.
Su adversario fue el gran capitán español Gonzalo de Ocampo,
quien actuando con extrema crueldad quiso dar un escarmiento definitivo a los
caribes, para lo cual apresó y ahorcó a varios renombrados caciques; y a otros
los envió como esclavos a Santo Domingo. Sin embargo, Paramaiboa en el norte de
oriente y Pariaguán en el sur, seguirían fíeles al juramento que le hicieran a
Yavire. Unen sus fuerzas y presentan batalla en Guanta (Anzoátegui), pero el
militar español les propina una fuerte derrota. Paramiaiboa ataca de nuevo a
Ocampo, obligándolo a retirarse hacia Nueva Andalucía (Cumaná). El cacique cobra
venganza y somete a juicio militar a veinte soldados y cinco oficiales
españoles, los condena a muerte y no los ejecuta gracias a la oportuna
intervención de Fray Bartolomé de Las Casas, sacerdote defensor de los indios.
El guerrero caribe escuchó los ruegos del padre de Las Casas, a pesar del odio
que sentía por Ocampo.
Paramaiboa muy pronto se enfrentó al nuevo jefe
español, Alonso de Vera y Aragón, al que también derrotó. Cuando se marchó Vera,
conocido en la historia con el apodo de "Tupí", regresó de nuevo Ocampo, pero
esta vez traía la diplomacia como arma y un oficial de gran temple de apellido
Monsalve. Sus primeras medidas fueron las de apresar a los indios y luego
liberarlos, no sin antes entregarles regalos. Al enterarse, Paramaiboa dio la
orden de regresar los regalos y de advertir al invasor que debía abandonar sus
predios. Ocampo colgó a los emisarios y esto dio inicio a una nueva guerra.
Acorraló entonces a Paramaiboa y Pariaguán en el sitio denominado La Zapoara,
hoy El Chaparro (Anzoátegui), pero fue vencido por Pariaguán, aunque en la
batalla muere valerosamente el cacique Paramaiboa. Pariaguán era un cacique
respetado y admirado por sus hombres. La noche de la batalla de La Zapoara,
Pariaguán preparó su estrategia sigilosamente, con Paramaiboa, pero cuando
comenzaron las acciones, él personalmente dirigió la batalla al frente de sus
hombres, Paramaiboa, por su parte, lucha con fiereza y muere en la batalla.
Pocos españoles sobrevivieron. El capitán Monsalve, que dirigió a los españoles,
no pudo soportar la derrota y se suicidó.
Luego de la batalla, Pariaguán
dirigió las exequias de su amigo Paramaiboa y de inmediato se dedicó a
consolidar su triunfo, reunificando el antiguo dominio de Yavire. Se preparó
para la destrucción final del adversario. Por su parte, los españoles
reordenaron sus fuerzas y emprendieron una acción globalizante.
Ocampo
decidió entonces unir todas sus tropas y atrapó a Pariaguán en el sitio de Los
Cardones (Monagas). Su lugarteniente Castellanos atacó por un lado y Ocampo en
persona lo hizo por el otro. Pariaguán fue diezmado y sus tropas aniquiladas.
Con los pocos sobrevivientes se internó en las selvas de Guayana y no se supo
más de él.
YORACO
Yoraco en la etimología indígena chama
significa zorro o diablo. Este indio nació en el valle de Tácata, siendo aún muy
joven, visitó a sus parientes quiriquires ubicados en la costa de lo que hoy se
conoce como estado Sucre, en Cariaco.
Allí vio las naves españolas
llegando a las playas y descargando productos por hombres de una piel pálida,
con armas que nunca antes había imaginado, supo entonces, que su tierra ya no
era suya y sintió un deseo obsesivo de luchar para reconquistar sus tierras y la
dignidad de su pueblo.
Yoraco comenzó a formarse para el liderazgo.
Volvió a Tácata y allí fue protegido y educado por los piaches.
Combatió
ferozmente al agresor español. Su objetivo era expulsar a los invasores. Creció
su fama de hombre valiente, amparado por el poder sobrenatural que le dieron los
piaches. Se supo que tenía un amuleto, especialmente ensalmado para él, que lo
protegía de todos los males y peligros.
Los españoles enviaron al capitán
Juan Rodríguez Suárez para vencerlo, partió con 200 hombres bien armados y un
pelotón de caballería. Yoraco lo esperó en su territorio, la batalla fue dura,
sin reglas, sin descanso. Un día ganaba Yoraco y el otro le tocaba la victoria a
Rodríguez. Cuando llevaban varios días de enfrentamiento, decidieron los dos
líderes resolver la contienda ellos mismos.
La pelea comenzó una mañana
de 1561, la lucha fue agotadora hasta que decidieron estrecharse las manos en
señal de mutuo respeto y admiración, y luego cada bando se retiró a su
respectivo cuartel.
Yoraco, enfrentó nuevamente a Rodríguez Suárez y en
el combate murió atravesado por la lanza de un soldado
ibérico.
Bibliografía:
La Torre Berbeci, Pedro Simon. Caciques. --
Caracas : , 1997. -- 35 p.
Gómez, Carlos Alarico. Los caciques de
Venezuela. -- Caracas : Panapo, c1996. 93 p.
Quevedo Martín, Agustín.
Visión panegírica de los
